地球的歷史大致已有46億年，按照目前考古發(fā)現(xiàn)，地球上有人類至今已經(jīng)歷了大約400多萬年。原始醫(yī)學(xué)起源于人類的起源，幾乎自從有了人類就有了醫(yī)療活動(dòng)。
一、人類早期就開始的經(jīng)驗(yàn)性醫(yī)療活動(dòng)
人類從誕生以后一直都是在極其艱苦、最低級狀態(tài)的生存環(huán)境中生活，主要靠植物果實(shí)、根莖葉充饑，同時(shí)也茹毛飲血，吃其他動(dòng)物。在以植物為生的生存狀態(tài)下，人類根據(jù)自身經(jīng)驗(yàn)，逐漸知道了植物所具有的營養(yǎng)、毒性（如吃過后會(huì)頭疼、惡心、腹瀉、死亡等）和治療作用（如催吐、下瀉、止痛、解熱等）；茹毛飲血過程中，發(fā)現(xiàn)了一些動(dòng)物的內(nèi)臟、血液、骨髓等可以治療某些疾病，則由動(dòng)物而來的藥物也逐漸產(chǎn)生。起初，這些活動(dòng)都是最原始的、高等生物被動(dòng)感知的“經(jīng)驗(yàn)醫(yī)學(xué)”。這種活動(dòng)在目前的動(dòng)物中依然保留，如目前在動(dòng)物中仍然可以觀察到吃了毒物中毒的貓會(huì)去找一些嫩草吃，爾后大吐不止；當(dāng)山鷸和雉雞它們的腿骨不幸被折斷時(shí)，就用另一只腿一蹦一跳來到河邊，尋找細(xì)草根和濕泥混合在一起，像外科醫(yī)生做石膏固定手術(shù)那樣，先把折斷的骨對上，然后用細(xì)草和濕泥把傷口“包扎”好；生長在南美洲亞馬遜熱帶森林里的猿猴，一旦患了病，感到全身寒冷，戰(zhàn)栗不止時(shí)，就會(huì)支撐著病體，迅速跑到金雞納樹下，大嚼樹皮，雖然它們不會(huì)制造奎寧，但它們啃嚼這種樹皮，也能同樣達(dá)到服用奎寧的治療效果。人類最早的醫(yī)療活動(dòng)與動(dòng)物的行動(dòng)類似，是最原始的高等生物所具有的基本智力而非主動(dòng)探索的經(jīng)驗(yàn)活動(dòng)，稱不上醫(yī)學(xué)但也確實(shí)是醫(yī)療活動(dòng)。（經(jīng)驗(yàn)性醫(yī)療活動(dòng)是從原始時(shí)期至今一直延續(xù)和發(fā)展的，目前仍在不斷地豐富和發(fā)展之中。）
二、神鬼的、巫術(shù)的醫(yī)學(xué)出現(xiàn)
大約公元前170萬年左右，人類開始直立行走，大腦加速了增容進(jìn)化，智力也不斷提高。人類對于自然界中的一些自然現(xiàn)象產(chǎn)生了思考，但他們?nèi)匀徊豢赡苷嬲J(rèn)識(shí)自然現(xiàn)象，人們對一些當(dāng)時(shí)還無法解釋也難以控制的自然現(xiàn)象，便產(chǎn)生了一些神秘想法，于是產(chǎn)生了原始宗教。原始人出于對自然現(xiàn)象如日月星辰、風(fēng)雨雷電、生老病死等無知與恐懼，便對自然現(xiàn)象產(chǎn)生神秘虛幻的理解，以為自然界的一切現(xiàn)象都存在著一種超自然的實(shí)體，從而形成了萬物有靈的觀念，這一觀念是原始宗教的重要內(nèi)容。因此他們敬畏太陽、月亮、風(fēng)、云、雷、電，他們認(rèn)為像日升日落、自然災(zāi)難這些不可控的因素背后，有一個(gè)類似人但力量無比、能主宰世界一切的“超人”——人們心中的“神”就這樣產(chǎn)生了。神主宰世界，自然也主宰人的出生、疾病、死亡。因此，原始人類在史前文明之前就開始了崇拜神靈、祈求神靈保佑、治療疾病的活動(dòng)，也就產(chǎn)生了以經(jīng)驗(yàn)醫(yī)學(xué)混合神鬼的巫醫(yī)、靈魂治療、魔法治療，后來也演化為僧侶醫(yī)學(xué)，寺院醫(yī)學(xué)，理發(fā)匠醫(yī)術(shù)等。
三、最古老有記載的醫(yī)學(xué)誕生
無論是生物被動(dòng)感知的經(jīng)驗(yàn)醫(yī)學(xué)活動(dòng)、神鬼醫(yī)學(xué)，都算不是真正意義上的醫(yī)學(xué)。世界上能真正稱得上醫(yī)學(xué)的早期醫(yī)療活動(dòng)的，最早起源古埃及（尼羅河流域）。大約考古發(fā)現(xiàn)的公元前3300年至2360年書寫、公元前1553~1550年編纂成冊的醫(yī)學(xué)莎草文，就是最早的醫(yī)學(xué)記載。古埃及醫(yī)學(xué)利用的理論就是依據(jù)“天象、氣象、河流決定論”，骨肉、體液、體溫、呼吸如同土、水、火、氣；脈管如渠；脈搏如潮水漲落，疾病是靈氣與血液失去平衡。在當(dāng)時(shí)，這就是相當(dāng)完善和高深的醫(yī)學(xué)理論體系。古埃及的醫(yī)療分得很細(xì)，看病都分了科，醫(yī)生行醫(yī)也必須“很專業(yè)”，比如左眼科、右眼科，鼻子科，肛門科…，都是有嚴(yán)格規(guī)定的，甚至不能跨科行醫(yī)。
略晚于或幾乎同時(shí)代的古埃及醫(yī)學(xué)發(fā)展的是古幼發(fā)拉底河和底格里斯河兩河流域的美索布達(dá)米亞平原的古巴比倫，產(chǎn)生了古巴比倫醫(yī)學(xué)。古巴比侖醫(yī)學(xué)，是基于自然界是大宇宙、宇宙萬物與人體相關(guān)論，認(rèn)為人體是“小宇宙”，肝是生命的中心。人體出現(xiàn)疾病與天象、動(dòng)植物等有關(guān)聯(lián)。真可謂是“整體論”和類似中醫(yī)的“天人合一”，但就科學(xué)意義上衡量，與現(xiàn)實(shí)還是差得很遠(yuǎn)。
古埃及、古巴比倫的醫(yī)學(xué)，在歷史發(fā)展中，始終未能徹底擺脫宗教和唯心主義的桎梏，但其早期對古希臘醫(yī)學(xué)產(chǎn)生影響很大，其有用和相對科學(xué)部分被古希臘醫(yī)學(xué)吸收融合。公元前450年~公元前100年左右，是古希臘醫(yī)學(xué)發(fā)展的高峰。公認(rèn)的西方醫(yī)學(xué)鼻祖希波克拉底（公元前460年~前337年）就是這個(gè)時(shí)代的代表。他依據(jù)古希臘哲學(xué)的“四元素學(xué)說”提出了較為系統(tǒng)“四體液說”的醫(yī)學(xué)理論，代表作《希波克拉底文集》代表古希臘醫(yī)學(xué)的最高成就。倡導(dǎo)的醫(yī)師道德修養(yǎng)“希波克拉底宣言”仍是今天醫(yī)學(xué)生畢業(yè)從醫(yī)的誓言。西方醫(yī)學(xué)就是沿著古希臘醫(yī)學(xué)演化和發(fā)展的。本文下面內(nèi)容，將進(jìn)一步詳細(xì)介紹。
四、古老的東西方醫(yī)學(xué)的起源
可以真正稱得上醫(yī)學(xué)的，不管是否科學(xué)，總有一套理論。無論東方還是西方，最早醫(yī)學(xué)的理論都來自哲學(xué)。
小孩子三四歲的時(shí)候，總愛問父母“我是哪里來的？”，這就是他的智力發(fā)展到了這個(gè)階段，具有了一定思維和探索能力，所以才能提出這個(gè)問題。人類也是如此，在公元前1000年左右，也開始正式提出“世界的本源是什么，我們從哪里來，世界要到哪里去”并且投入了研究。哲學(xué)就這樣誕生了。
古代哲學(xué)是古代醫(yī)學(xué)的理論起源。
（一） 古中國醫(yī)學(xué)的起源
中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)起源于中國的哲學(xué)。
中國古代哲學(xué)源于夏、殷商，歷經(jīng)西周，形成于春秋戰(zhàn)國。中國古代哲學(xué)早期，主要為圍繞著天人關(guān)系討論開始。八卦符號就是中華民族文化的源頭，八卦用于占卜，占卜是人與自然對話的方式之一。八卦起源于陰陽五行。“陰陽五行學(xué)說”是中國古代樸素的唯物論和自發(fā)的辯證法思想，它認(rèn)為世界是物質(zhì)的，物質(zhì)世界是在陰陽二氣作用的推動(dòng)下孳生、發(fā)展和變化；并認(rèn)為木、火、土、金、水五種最基本的物質(zhì)是構(gòu)成世界不可缺少的元素。這五種物質(zhì)相互資生、相互制約，處于不斷的運(yùn)動(dòng)變化之中。實(shí)際陰陽就是一種定性的矛盾分類方法，如天為陽、地為陰，男為陽、女為陰，氣為陽、血為陰等等就屬于對陰陽的具體定性表達(dá)。這種學(xué)說對中國后來古代唯物主義哲學(xué)以至于今天中國人的文化以及生活每一個(gè)方面都有著深遠(yuǎn)的影響。中國古代的天文學(xué)、氣象學(xué)、化學(xué)、算學(xué)、音樂和醫(yī)學(xué)，都是在陰陽五行學(xué)說的協(xié)助下發(fā)展起來的。
中醫(yī)學(xué)中應(yīng)用五行學(xué)說說明臟腑的生理功能，是根據(jù)五行屬性的抽象概括，從而將人體內(nèi)臟分別歸屬于五行，并以五行的特性來說明五臟生理活動(dòng)特點(diǎn)的。根據(jù)五行學(xué)說，肝屬木，脾屬土，肺屬金，心屬火，腎屬水。這種屬性是按照它們各自的特性進(jìn)行歸屬的，并應(yīng)用五行相生相克的關(guān)系解釋人體五臟間的生理、病理現(xiàn)象及其相互關(guān)系。人體臟腑間的內(nèi)在聯(lián)系，也是用五行的生克關(guān)系來說明，相生關(guān)系是（相互促進(jìn)）：土生金，金生水，水生木，木生火，火生土；相克關(guān)系是（相互抑制）：金克木，木克土，土克水，水克火。用自然界最直觀實(shí)物，類比、解釋各臟腑器官的關(guān)系。并且認(rèn)為，疾病之所以產(chǎn)生就是因?yàn)殛庩柌黄胶?、臟腑生克失衡，或由此造成的自身“虛弱”而至外邪入侵機(jī)體而發(fā)病。如下圖：
古老的中醫(yī)學(xué)的基本理論，建立了一套對疾病的解釋、說明所需要的理論，歸類歸位了許多藥物。對于人體機(jī)能的闡述和疾病理論的解釋，起到了說明作用。由于采用人身邊最現(xiàn)實(shí)的實(shí)物類比，人們一看就懂，易為各類人群接受。無論這些理論與現(xiàn)實(shí)的距離有多遠(yuǎn)，都不影響作為解說人體機(jī)能、認(rèn)識(shí)和解釋人體疾病機(jī)制、分類歸位藥物作用這樣的作用。中醫(yī)學(xué)在歷史上對于疾病的防治上，起到了很大的作用。然而，幾千年前樸素的類比、假借實(shí)物的理論，簡略、表面的認(rèn)識(shí)，粗線條的臟腑機(jī)能與疾病理論，顯然對于揭示千萬種疾病真正的病因、發(fā)病機(jī)制、預(yù)防和精確治療上，顯然是力不能及的?！拔逍袑W(xué)說”與“四體液學(xué)說”一樣，對于一些人體生理與疾病的現(xiàn)象的解釋可以說的通，但反過來指導(dǎo)實(shí)踐、尤其探索新發(fā)生的疾病可能就困難了。這個(gè)方面，我后面還會(huì)談到。
（二）古西方醫(yī)學(xué)的起源
同中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的理論基礎(chǔ)起源于中國的哲學(xué)一樣，古老西方醫(yī)學(xué)的理論基礎(chǔ)起源于西方哲學(xué)。
希臘泰勒斯（Thales，前624年~前546年），米利都學(xué)派的創(chuàng)始人，西方思想史上第一個(gè)有記載有名字留下來的思想家，被西方哲學(xué)史上公認(rèn)為“科學(xué)和哲學(xué)之祖”。其生活時(shí)代在中國的東周時(shí)期，時(shí)間上他比孔子（前551~前479）大73歲，按推算泰勒斯去世時(shí)孔子也只有5歲，足可以知道他的資格有多老。因?yàn)樗谝淮翁岢隽恕笆澜绲谋驹鞘裁础边@一哲學(xué)命題，他還給出了自己的答案：水是世界的本原。蘇格拉底（Socrates，前470年~前399年）是在泰勒斯之后的古希臘哲學(xué)家，他被認(rèn)為是西方哲學(xué)的奠基者，他與其學(xué)生柏拉圖（Plato，約公元前427年~公元前347年）及柏拉圖的學(xué)生亞里士多德（Aristotle，公元前384～前322）被并稱為希臘三賢。希臘三賢提出了西方哲學(xué)一系列基本思想理論，綜合完善了世界本源的學(xué)說，尤其是亞里士多德大力提倡四元素說，認(rèn)為世界一切物質(zhì)都由土、水、空氣和火而組成。它們被視為具有乾—濕、冷—暖等特徵的結(jié)合體。因?yàn)橄ＥD哲學(xué)三賢是創(chuàng)立、完善西方哲學(xué)理論體系的先驅(qū)，他們都是世界古代史上最偉大的思想家、哲學(xué)家、科學(xué)家和教育家，具有劃時(shí)代意義，因此將西方哲學(xué)以蘇格拉底劃分為前蘇格拉底哲學(xué)和后蘇格拉底哲學(xué)?！八脑卣f”也稱為后蘇格拉底哲學(xué)的“四元素說”。
“四元素說”認(rèn)為世界是物質(zhì)的主要觀點(diǎn)是樸素唯物論，認(rèn)為這些元素在一定作用力下運(yùn)行轉(zhuǎn)化構(gòu)成世界。和中國“陰陽五行學(xué)說”是不謀而合的。四元素學(xué)說長期統(tǒng)治西方思想界直到歐洲文藝復(fù)興之后，對西方思想文化影響極其深遠(yuǎn)，西方古老醫(yī)學(xué)的基本理論就是基于“四元素學(xué)說”而建立的。
公元前4世紀(jì)，西方醫(yī)學(xué)鼻祖、古希臘醫(yī)學(xué)家、西方醫(yī)學(xué)之父希波克拉底（Hippokrates of Kos，約公元前460－377）根據(jù) “四元素說” 提出了說明人體生理與疾病的“四體液說”，應(yīng)用哲學(xué)的原理，把醫(yī)學(xué)發(fā)展成為專業(yè)學(xué)科，使之與巫術(shù)分離?！八捏w液說”認(rèn)為人體有四種體液分別與四種元素相對應(yīng)：由肝制造的血液（氣），肺制造的粘液（水），膽囊制造的黃膽汁（火）和脾制造的黑膽汁（土）；人之所以會(huì)生病，是由于四種體液失去了平衡所致；治病就是要讓體液恢復(fù)平衡。因此，衍生出了放血、發(fā)汗、催吐、排泄等治療辦法。用藥的處方配制方法也與中醫(yī)相似，主要用草藥入藥，認(rèn)為不同的草藥有不同的冷－熱、干－濕屬性，可以借助它們讓體液恢復(fù)平衡，處方往往同時(shí)用很多味草藥，講究不同草藥之間的相互搭配。
西方醫(yī)學(xué)的“四體液學(xué)說”如下圖：
由于當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)基本理論是四體液說，一切治療的理論根據(jù)基本都是圍繞這個(gè)學(xué)說而建立的。因此，認(rèn)為通過放血、催瀉及調(diào)節(jié)飲食等方法可以使這四種體液重歸平衡，也就使疾病痊愈。希波克拉底有一句格言：“藥物不能治愈，就用刀；刀不能治愈，就用火；火不能治愈，那就是不可治愈的病?！边@其中的用刀，除了手術(shù)，就是放血。
“四體液”學(xué)說，統(tǒng)治了西方1500多年，在這個(gè)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的放血、發(fā)汗、催吐、排泄等療法也是其主要的治療手段。尤其放血療法，不但盛行于歐洲，也傳遍了全世界。世界各地的醫(yī)學(xué)中都有放血療法。英國著名的醫(yī)學(xué)雜志《柳葉刀》之命名，就是源于放血療法，柳葉刀就是放血療法曾經(jīng)的專用工具。放血療法后來被殖民者帶到了美洲大陸，也被廣泛應(yīng)用。1799年12月，68歲的美國開國總統(tǒng)喬治·華盛頓得了急性咽喉炎，他讓管家給他放血，病情沒有好轉(zhuǎn)，他的私人醫(yī)生接著為他放血，仍沒有好轉(zhuǎn)，兩位名醫(yī)稍后趕到，繼續(xù)給他放血。半天之內(nèi)先后放了三次血，總計(jì)達(dá)2300ml之多（現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果，人一次快速失血1200ml大部分人就發(fā)生休克，如果達(dá)到1500mml，基本全部都會(huì)進(jìn)入休克；一次失血2500ml可能很快出現(xiàn)生命危險(xiǎn)），華盛頓體內(nèi)的血被放掉了幾乎一半！他呼吸更加困難。到了晚上，華盛頓把了把自己的脈搏，停止了呼吸?？上绹鴩溉A盛頓總統(tǒng)，身經(jīng)百戰(zhàn)未死，最后死于反復(fù)進(jìn)行的放血療法。
希波克拉底的“四體液學(xué)說”，統(tǒng)治歐洲醫(yī)學(xué)界1500多年，對西方醫(yī)學(xué)的發(fā)展有巨大影響。但由于其完全是主觀臆想的對應(yīng)關(guān)系，與現(xiàn)實(shí)完全分離，因?yàn)樗耆撾x于現(xiàn)實(shí)，也就是利用樸素唯物主義建立起來的純唯心論的理論，這種理論，可以用于解釋一些問題，但反過來指導(dǎo)實(shí)踐基本毫無用處。因此，“四體液學(xué)說”早期具有其先進(jìn)性，但慢慢地就成為阻遏醫(yī)學(xué)的發(fā)展、誤導(dǎo)醫(yī)學(xué)科學(xué)的探索桎梏，因此它的消亡也是必然的。
人類對于客觀世界的認(rèn)識(shí)是一個(gè)無限的過程，認(rèn)識(shí)的越深刻越接近于事實(shí)的本身，也就是越接近于科學(xué)。不同的歷史時(shí)期，人類的智商、科學(xué)探索的手段、前期研究的成果積累的多少等等不同，決定了人們對客觀事物認(rèn)識(shí)的深度和正確程度。因此，無論古老的西方或是東方，最早提出來的哲學(xué)問題及答案，以及醫(yī)學(xué)的認(rèn)識(shí)和理論都是何其的相似。這里，我將中國的“五行學(xué)說”圖與西方的“四元素學(xué)說”再次貼出來，以供大家對照研究。
五、西醫(yī)學(xué)走上了科學(xué)的發(fā)展道路
古埃及醫(yī)學(xué)、巴比倫醫(yī)學(xué)、古印度醫(yī)學(xué)，都從社會(huì)主流和科學(xué)的層面消亡了，而古老的中國醫(yī)學(xué)理論幾乎毫無改變的從春秋戰(zhàn)國時(shí)期應(yīng)用到當(dāng)今，這是中國醫(yī)學(xué)緊密來源于中國文化使然。
古希臘的歷史，最早可以上溯到愛琴文化時(shí)期（約公元前3000年—約公元前1100年），但它最繁榮的時(shí)期是公元前5世紀(jì)至公元前4世紀(jì)中期，史稱“古典時(shí)期”。古希臘最著名的雕刻與建筑，就產(chǎn)生在“古典時(shí)期”及其以后的“希臘化時(shí)期”。 古希臘由于其自身社會(huì)矛盾沉積越來越多，也越來越尖銳，故逐漸衰敗幕落直至滅亡。公元前146年，古希臘被羅馬所滅亡。雖然在地域上看來是羅馬征服了希臘，但在文化上看其實(shí)是造就了一個(gè)希臘化的羅馬，也間接導(dǎo)致了整個(gè)歐洲都被希臘化，這就是優(yōu)勢文化的力量。希臘醫(yī)學(xué)即開始滲入羅馬，普及羅馬。
當(dāng)今，與世界自然科學(xué)發(fā)展同步的醫(yī)學(xué)，就是來自古希臘醫(yī)學(xué)的一步步演化。
古老的西方醫(yī)學(xué)理論統(tǒng)治了歐洲1500多年。西方5~15世紀(jì)處于古代和近代之間，被稱為中世紀(jì)（the Middle Ages）。中世紀(jì)的歐洲，封建割據(jù)，戰(zhàn)爭頻繁，宗教極權(quán)，致使生產(chǎn)停滯，城市蕭條，科學(xué)也沒有什么發(fā)展，幾乎陷于凋零的境地，這個(gè)時(shí)期的醫(yī)學(xué)也沒有什么發(fā)展，故稱為科學(xué)的“黑暗時(shí)期（the Dark Ages）。”人們急切盼望沖破神權(quán)和宗教的束縛、禁錮和迫害，建立以人為本的思想、文化與科學(xué)。
在14世紀(jì)初期到17世紀(jì)后半葉，一種嶄新的資產(chǎn)階級反對宗教神學(xué)對科學(xué)文化的束縛，提倡科學(xué)實(shí)驗(yàn)，追求人性和個(gè)人的自由與奮斗，尊重知識(shí)，藐視神權(quán)，主張研究和認(rèn)識(shí)大自然的一切和人體自身的思潮——人文主義（Humanism）在意大利首先興起，隨即傳遍歐洲。這是一場提倡人權(quán)，否定神權(quán)，以人文主義精神為核心，以人為中心而不是以神為中心，肯定人的價(jià)值和尊嚴(yán)，提倡科學(xué)的“文化大革命”，是一場橫跨400年之久的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)（Renaisance）。這期間產(chǎn)生了許多劃時(shí)代的科學(xué)理論、科學(xué)發(fā)現(xiàn)與科學(xué)創(chuàng)造，許多劃時(shí)代的科學(xué)理論和改變世界的科學(xué)技術(shù)都是在這一時(shí)期創(chuàng)建和發(fā)明的。如哥白尼的《天體運(yùn)行論》出版?zhèn)鞑ィ瑥拇耸棺匀豢茖W(xué)開始從神學(xué)中解放出來；布魯諾的太陽中心學(xué)說的建立，認(rèn)為哲學(xué)的目的是要在自然的統(tǒng)一中去認(rèn)識(shí)世界，哲學(xué)應(yīng)該重視經(jīng)驗(yàn)知識(shí)和科學(xué)實(shí)驗(yàn)。震撼和打擊了宗教神權(quán)思想統(tǒng)治；牛頓發(fā)現(xiàn)了萬有引力定律創(chuàng)立了天文學(xué)，提出了二項(xiàng)式定理和無限理論并創(chuàng)立了數(shù)學(xué)，認(rèn)識(shí)了力的本性、總結(jié)出了力的定律，創(chuàng)立了力學(xué)。實(shí)用技術(shù)方面，蒸汽機(jī)的實(shí)用化；電動(dòng)機(jī)與發(fā)電機(jī)的發(fā)明等等都在這各時(shí)期。這些理論都是震撼世界的新思想、新科學(xué)，這些技術(shù)和發(fā)明創(chuàng)造對世界的發(fā)展具有無可比擬的實(shí)用性和推動(dòng)作用。正是這些新的科學(xué)理論的建立、新的科學(xué)技術(shù)的發(fā)現(xiàn)，不但在工業(yè)和人類生活上產(chǎn)生了巨變，也使西方醫(yī)學(xué)走向了科學(xué)發(fā)展的道路，并且有了本質(zhì)的突破。
古老的西醫(yī)學(xué)在文藝復(fù)興、科學(xué)大發(fā)展的背景下開始也朝著科學(xué)發(fā)展起來，首先是人體解剖學(xué)。維薩里(Vesalius，1514～1564)在1543年出版的《人體的構(gòu)造》中，第一次否定了僅次于希波克拉底的第二個(gè)醫(yī)學(xué)權(quán)威蓋倫（Galen, 129～199）關(guān)于靜脈和人類心臟的解剖描述，駁正蓋倫解剖學(xué)的錯(cuò)誤約200余處，諸如“人的腿骨是彎曲的”、“男子的肋骨少一根”等等；哈維(W. Harvey, 1578-1657)在1628年出版的《心血運(yùn)動(dòng)論》(On the Movement of the Heart and the Blood)中提出了血液循環(huán)的理論，指出全身的血液是由心臟類似泵的作用而通過血管系統(tǒng)進(jìn)行循環(huán)的，否定了“左右心室之間有孔洞”的說法，打破了統(tǒng)治醫(yī)學(xué)1500多年的血液循環(huán)理論。使醫(yī)學(xué)開始擺脫蒙昧主義，開辟了人類認(rèn)識(shí)人體構(gòu)造和機(jī)能的新紀(jì)元。
1661年，馬爾比基（Marcello Malpighi，1628-1694)，發(fā)現(xiàn)了毛細(xì)血管，徹底弄清楚了血液循環(huán)的過程。對組織學(xué)與胚胎學(xué)的貢獻(xiàn)尤為卓著，被認(rèn)為是近代組織學(xué)的奠基人。其名著《關(guān)于肺的解剖觀察》和《論內(nèi)臟結(jié)構(gòu)》分別發(fā)表于1661年和1666年。
從1665年英國物理學(xué)家羅伯特·胡克(Robert Hooke)發(fā)現(xiàn)細(xì)胞到1839年細(xì)胞學(xué)說的建立，經(jīng)過了170多年。在這一時(shí)期內(nèi)，科學(xué)家對動(dòng)、植物的細(xì)胞及其內(nèi)容物進(jìn)行了廣泛的研究，積累了大量資料。后來又經(jīng)許多科學(xué)家的努力，證明了細(xì)胞質(zhì)、細(xì)胞核等基本結(jié)構(gòu)，直到1858年，德國病理學(xué)魏爾肖（R.C.Virchow，1821~1902）提出“一切細(xì)胞來自細(xì)胞”的著名論斷，徹底否定了傳統(tǒng)的生命自然發(fā)生說的觀點(diǎn)。至此細(xì)胞學(xué)說才全部完成。
正是血液循環(huán)的發(fā)現(xiàn)，推動(dòng)了人體結(jié)構(gòu)的研究；顯微鏡的發(fā)現(xiàn)，使組成生物的基本單位“細(xì)胞”和“微生物”的發(fā)現(xiàn)成為可能。人體結(jié)構(gòu)與血液循環(huán)的正確認(rèn)識(shí)，細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)，微生物的發(fā)現(xiàn)，對人體機(jī)能、細(xì)胞的功能以及疾病發(fā)生的基礎(chǔ)研究，提供了扎實(shí)的基礎(chǔ)。
從古埃及、巴比倫、希臘、羅馬興起，中世紀(jì)達(dá)到最高點(diǎn)的西方煉金術(shù)（Alchemy）產(chǎn)生了化學(xué)（Chemistry）, 所以Chemistry一詞就是來源于Alchemy。化學(xué)的興起，使尋找化學(xué)物質(zhì)影響人體、改變?nèi)梭w機(jī)能以及用于治療疾病成為可能，使人們創(chuàng)造新的物質(zhì)用于疾病治療成為可能。
中世紀(jì)電磁學(xué)的發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和力學(xué)的原理建立，多種機(jī)械的的發(fā)明，促進(jìn)對醫(yī)學(xué)的認(rèn)識(shí)，以及治療疾病的器械的使用。尤其對于人體機(jī)能的認(rèn)識(shí)與疾病的原因（機(jī)制）上的認(rèn)識(shí)，產(chǎn)生了很大影響。由于機(jī)械唯物主義（或稱形而上學(xué)唯物主義）雖然也認(rèn)為物質(zhì)第一性，精神第二性，但否認(rèn)物質(zhì)與精神間的辯證統(tǒng)一關(guān)系，否認(rèn)物質(zhì)與精神的聯(lián)系和轉(zhuǎn)化，否認(rèn)人的精神的能動(dòng)性、創(chuàng)造性。因此，深受中世紀(jì)科學(xué)發(fā)展建立起來的新醫(yī)學(xué)，對于人體機(jī)能和疾病發(fā)生思維，很容易理解為“齒輪對齒輪的關(guān)系”，很容易把人體各器官、細(xì)胞，想象為機(jī)械一樣運(yùn)行。這是早期西方現(xiàn)代醫(yī)學(xué)仍然存在的不足。
有了物理、化學(xué)、解剖學(xué)、細(xì)胞組織的基礎(chǔ)，醫(yī)學(xué)就向著以科學(xué)事實(shí)為依據(jù)、以觀察和實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證的結(jié)果為根據(jù)的科學(xué)方向發(fā)展。
17~18世紀(jì)，意大利病理學(xué)家莫干尼(Morgagni)作過許多尸體解剖，把疾病定位在器官，認(rèn)為每一種疾病都有和它相應(yīng)的一定器官的損害。著有《論疾病的位置與原因》，此著作標(biāo)志著器官病理學(xué)和病理解剖學(xué)的建立，為研究疾病的生物學(xué)原因開辟了道路。
19世紀(jì)，德國微爾嘯(Virchow, 1821~1902)提出了細(xì)胞病理學(xué)理論，代表作有《細(xì) 胞病理學(xué)》，他將疾病的原因歸結(jié)為細(xì)胞形式和構(gòu)造的改變，這是形態(tài)病理學(xué)發(fā)展史上的重大進(jìn)步。
19世紀(jì)，法國生理學(xué)家Bernard (1813～1878)提倡用實(shí)驗(yàn)方法復(fù)制疾病、研究疾病 。他發(fā)現(xiàn)：肝臟有生成糖元的功能、血管舒縮受神經(jīng)控制、胰液能消化脂肪、美洲箭毒的性質(zhì)和作用，以及一氧化碳的毒性等。肝臟能把肝糖元又分解成葡萄糖送回血液。開創(chuàng)了病理生理學(xué)的前身-實(shí)驗(yàn)病理學(xué)（experimentalpathology)。
1878年開始，首先在俄國喀山大學(xué)，以后相繼在其他東歐國家成立了病理生理學(xué)教研室，開設(shè)了病理生理學(xué)課程《Pathophysiology》，利用組織學(xué)、細(xì)胞學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、生理學(xué)、生物化學(xué)的理論、技術(shù)和方法，尋找、驗(yàn)證疾病的病因、發(fā)生發(fā)展道理（機(jī)制）以及預(yù)防、治療方法，使醫(yī)學(xué)走向科學(xué)。
